Adalah biasa mendengar kata “data”, tapi dalam konteks penelitian kualitatif ini, yang manakah data itu? Bagaimana saat melihatnya, apakah kita akan tahu bahwa itulah data yang dimaksud?
Ada beberapa istilah lainnya yang berkait dalam hal ini, yaitu data, informasi, dan pengetahuan. Berdasarkan penjelasan dari Yin (2011), tinggi Gunung Semeru adalah “data”, sebuah buku tentang keadaan geografi Gunung Semeru adalah “informasi”, dan laporan atau ulasan mengenai tips dan trick untuk mendaki Gunung Semeru adalah “pengetahuan”.
Dari contoh tersebut, terlihatlah bahwa data adalah bentuk terkecil atau entitas terendah dari pengalaman, observasi, percobaan, atau situasi lainnya yang direkam atau dicatat.
Seperti yang telah disebut sebelumnya, bahwa secara tipologinya data pada kualitatif dibagi dalam tiga bentuk utama – teks, gambar, dan suara. Maka dengan peneliti juga memahami masalah dan tujuan dari penelitiannya, peneliti akan dapat melihat data yang diperlukan itu.
Data yang dimaksud baik itu dalam bentuk teks, gambar, dan juga suara, haruslah berada dalam lingkup atau dapat menjawab masalah dan tujuan dari penelitian yang dilakukan. Selain dua hal ini, dinyatakan pula oleh Merriam (2009), bahwa dengan melihat
orientasi teori yang digunakan peneliti, data yang ada di lapangan dapat “dikenali” dan dipilih dengan baik.
Jadi, “data” adalah entitas terkecil atau inti dari aktivitas pengumpulan data yang direkam atau dikutip langsung dari
pengalaman, observasi, percobaan, atau situasi. Dimana semuanya harus terintegrasi untuk memenuhi masalah dan tujuan penelitian, serta pas dengan teori yang digunakan.
Perlu dipahami pula bahwa bentuk-bentuk data yang diperlukan ini nantinya akan menentukan cara pengumpulan datanya. Apakah akan dikumpulkan dengan cara wawancara, observasi, diskusi grup, review dokumentasi atau cara lainnya. Hasil dari proses ini pun akan membawa ke analisis mana yang akan digunakan untuk interpretasi data-data yang ada.
Referensi
Merriam, Sharan B. (2009). QualitativeResearch A Guide to Design and Implementation Revised and Expanded from Qualitative Research and Case Study Applications in Education. San Francisco: John Wiley & Sons, Inc.
Yin, R. K. (2011). Qualitative-Research-From-Start-To-Finish. New York: The Guildford Press.